L’économie française, comme celle de nombreux pays développés, est confrontée à une interaction complexe entre la dette privée et la dette publique.

Introduction

Comprendre cette interaction est crucial pour élaborer des politiques économiques efficaces. En parallèle, le rôle des fonds cotés et non cotés dans la gestion de la dette mérite une attention particulière.

Cet article explore ces dynamiques et tente de répondre à la question : faut-il ajouter de la dette privée à la dette publique ?

La Dette Publique et Privée : Définition et Évolution

Dette Publique

La dette publique en France est composée des engagements financiers contractés par l’État et les administrations publiques. En 2023, la dette publique française atteignait environ 115% du PIB, une situation exacerbée par les mesures de soutien durant la pandémie de COVID-19 et les dépenses publiques élevées.

Dette Privée

La dette privée inclut les dettes contractées par les ménages et les entreprises. En France, la dette privée est également significative, représentant environ 160% du PIB. Cette dette se compose principalement des prêts immobiliers, des crédits à la consommation pour les ménages, et des crédits d’investissement pour les entreprises.

Interaction entre Dette Privée et Dette Publique

Effets d’Entrave et de Substitution

1. Effet d’Entrave: Une augmentation de la dette publique peut entraver l’accès au crédit pour le secteur privé en augmentant les taux d’intérêt. En effet, si l’État emprunte massivement, cela peut réduire la disponibilité de capitaux pour les entreprises et les ménages, augmentant ainsi les coûts d’emprunt privés.
2. Effet de Substitution: Dans certaines circonstances, une hausse de la dette publique peut stimuler l’économie, augmentant ainsi les revenus et la capacité d’endettement du secteur privé. Des politiques fiscales expansives financées par la dette publique peuvent, à court terme, accroître la demande agrégée, bénéficiant aux entreprises et aux ménages.

Risques de Contagion

Une crise de la dette publique peut se propager au secteur privé. Par exemple, des politiques d’austérité visant à réduire la dette publique peuvent réduire les revenus disponibles des ménages et les profits des entreprises, augmentant ainsi les défauts de paiement sur la dette privée. Inversement, une crise de la dette privée peut affaiblir le système bancaire et nécessiter des interventions publiques, augmentant la dette publique.

Rôle des Fonds Cotés et Non Cotés dans la Gestion de la Dette

Fonds Cotés

Les fonds cotés (ETF, fonds communs de placement) jouent un rôle crucial en offrant des moyens liquides et transparents pour investir dans des obligations souveraines et des dettes d’entreprises. Ces instruments permettent une diversification des portefeuilles et facilitent l’accès des investisseurs à la dette publique et privée.
La gestion passive est née en 1976 avec le 1er fonds indiciel, le Vanguard 500 Index fund, qui réplique le S&P500 (l’indice des 500 plus grandes entreprises américaines). Pour la première fois, il devient possible d’investir en bourse sans choisir individuellement les titres d’un portefeuille.
Grâce à des frais de fonctionnement réduits, cette gestion automatique offre des tarifs très bas et démocratise l’investissement des particuliers sur les marchés actions. En 1993, une deuxième innovation accélère l’essor de la gestion passive, le lancement du 1er ETF (Exchange Traded Fund), le SPDR S&P 500.
Les ETF sont des fonds indiciels qui peuvent être achetés et vendus dans la même journée, une souplesse d’utilisation qui séduira de plus en plus d’investisseurs institutionnels.

Fonds Non Cotés

Les fonds non cotés, tels que les fonds de private equity et de capital-risque, investissent souvent dans des dettes privées non liquides. Ces fonds sont essentiels pour financer les entreprises innovantes et les PME, secteurs souvent moins bien desservis par les marchés financiers traditionnels. Ils offrent également des opportunités de financement alternatives qui ne dépendent pas directement des marchés obligataires cotés.

Faut-il Ajouter de la Dette Privée à la Dette Publique ?

La question de savoir s’il faut ajouter de la dette privée à la dette publique est complexe et dépend des circonstances économiques spécifiques.

Arguments pour l’Addition de la Dette Privée

1. Diversification des Risques: En ajoutant de la dette privée à des portefeuilles traditionnellement dominés par la dette publique, les investisseurs peuvent diversifier leurs risques. Cela peut potentiellement réduire la volatilité globale et améliorer les rendements ajustés au risque.
2. Stimulus Économique: En période de récession, l’augmentation de la dette publique pour financer des investissements publics peut stimuler la demande et, par conséquent, améliorer la solvabilité du secteur privé, facilitant ainsi l’accès au crédit privé.

Arguments contre l’Addition de la Dette Privée

1. Risque Accru: La dette privée est souvent plus risquée que la dette publique. Les entreprises peuvent faire faillite, et les ménages peuvent être insolvables, ce qui peut entraîner des pertes pour les investisseurs.
2. Effet d’Eviction: Comme mentionné précédemment, une trop grande accumulation de dette publique peut évincer le secteur privé en augmentant les taux d’intérêt, rendant ainsi l’emprunt plus coûteux pour les ménages et les entreprises.

Conclusion

L’interaction entre la dette privée et la dette publique en France est un sujet complexe qui nécessite une analyse approfondie pour élaborer des politiques économiques équilibrées. Les fonds cotés et non cotés jouent des rôles complémentaires dans la gestion de la dette, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients. Quant à l’ajout de la dette privée à la dette publique, il n’y a pas de réponse unique. Les décideurs doivent peser les avantages de la diversification des risques et du stimulus économique contre les risques accrus et les effets d’éviction potentiels. Une approche équilibrée, tenant compte des conditions économiques actuelles et futures, est essentielle pour assurer la stabilité et la croissance économique.